Е.С.17-ый Гьялва Кармапа Тринлей Тхайе Дордже родился в Тибете 6 мая 1983. Он был первым из 3-х сыновей Мипхама Ринпоче, великого Ламы школы Ньингма, и Дечен Вангмо, дочери из благородной семьи, происходящей от Короля Гесар в Линг. В возрасте полуторагода мальчик стал рассказывать людям, что он Кармапа.

В 1994 году его семье удалось бежать из Тибета в Непал, а затем в Индию. Молодой Кармапа прибыл в Нью-Дели в марте того же года, когда во время приветственной церемонии Е.С. Шамар Ринпоче официально признал его 17-й Гьялва Кармапой. 17-ому Кармапе было присвоено имя Тринлей (т.е. Будда активности) Тайе (безграничный) Дордже (неизменный).

В 1997 году Его Святейшество 17-ый Кармапа Тринлей Тхайе Дордже был официально приглашен в Бутан для церемонии кремации Топга Ринпоче, где он был принят с почестями. На трехчасовую поездку на автомобиле от границы Бутана до столицы Тхимпу, ушло семь часов. Так тысячи доброжелателей встретили его на дороге.

17 октября 1997 года три тысячи человек пришело за благословением и вся королевская семья, включая короля и четырех королев получили его от 17-го Кармапы.

В октябре 1999 года 17-й Гьялва Кармапа начал свой первый международный тур и дал Посвящения для нескольких тысяч человек в Сингапуре и на Тайване. Начало нового тысячелетия ознаменовалось его первым историческим визитом на Запад. В Дюссельдорфе, Германия, Кармапу с энтузиазмом приняли 6000 учеников из нескольких сотен центров буддизнама Алмазного Пути более чем из 30 стран.